检查电气设备绝缘性能的绝缘试验大致可分为绝缘特性试验和绝缘强度试验。绝缘特性试验是在较低的电压下，以比较简单的手段，从各种不同的角度鉴定绝缘的性能。绝缘特性试验一般包括：绝缘电阻测量、吸收比测量、极化指数测量、介质损耗因数测量。
绝缘特性试验主要用来判断绝缘的质量状态及发现可能出现的或整体缺陷，以判断设备是否能继续绝缘强度试验的一个辅助判断手段，出厂前的绝缘特性测量可作为日后维护上有价值的资料，以判断设备是否老化、受潮及其他原因引起的绝缘劣化等。绝缘电阻是外施电压除以全电流后的值，由于电流是随时间变化的量。该电流通常由三部分组成：位移电流、吸收电流、泄漏电流组成。位移电流即电容电流，一般经0.5s基本衰减完毕；吸收电流是绝缘介质的极化，衰减较慢；泄漏电流是介质内部或表面移动的带电粒子产生的传导电流，一般不随时间变化。全电流的这种衰减现象称之为介质的吸收。由于总的电流随着时间的增加而逐渐衰减，因此绝缘电阻随着增加逐渐上升，并趋向稳定。特别是绝缘性能良好时，需要很长的时间才能达到稳定值，且绝缘电阻值较高。反之，如果绝缘性能不好时，由于电阻电流较大，很快电流就达到稳定值，且绝缘电阻值较低。由此将60s与15s绝缘电阻值之比称为吸收比；10min与1min绝缘电阻值之比称为极化指数。
